润湿是自然界中的常见现象，发生在固液界面上。通常把水在矿物表面上展开和不展开的现象称为润湿和不润湿现象。例如，在石蜡表面滴一滴水，水呈球状；而在石英表面滴一滴水，水则迅速展开。易被水润湿的表面称为亲水性表面，该种矿物称为亲水性矿物；反之则称为疏水性表面，对应的矿物称为疏水性矿物。例如，石英、云母等是亲水性矿物；而石墨、辉钼矿等则是疏水性矿物。
不同的矿物，其表面的润湿程度不同。从气泡在矿气泡在矿物表面附着况看，从左到右，气泡逐渐在矿物表面展开而呈扁平状，气泡的形状正好与水滴的形状相反，说明气泡在矿物表面展开并与矿物表面结合得越来越牢固，附着程度也越来越强矿物的表面是空气中水滴在矿物表面的铺展形式，从左到右，水滴在矿物表面越来越难以展开而逐渐呈球形，说明从左到右，矿物表面的疏水性逐渐增强，亲水性逐渐弱；矿物的下表面是水中的气泡在矿物表面附着的形式，。
浮选是选矿过程中的一个重要环节，是在充气的矿浆中进行的一种三相体系。其中矿粒是固相，水是液相，气泡是气相，各相间的分界面叫相界面。为了使不同矿物在浮选过程中得到有效的分离，必须使它们充分体现其表面性质的差异，其差异越大，分选越容易，而湿润时矿粒与水作用时，其表面所表现出的一种最基本的现象。
目前，人为调节润湿性的方法有：物理方法和化学方法。矿物表面润湿性及其调节是实现各种矿物分离的关键，所以了解和掌握矿物表面润湿性的差异、变化规律以及调节方法对浮选机原理以及矿山机械的理论研究及实践有重要意义。
